सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को तहलका के पूर्व संपादक तरुण तेजपाल को 2013 के यौन उत्पीड़न मामले में उनकी दोषसिद्धि और 10 साल की जेल की सजा के खिलाफ अपील से पहले आत्मसमर्पण से छूट देने की उनकी याचिका को खारिज करते हुए दो सप्ताह के भीतर आत्मसमर्पण करने का निर्देश दिया।
न्यायमूर्ति आलोक अराधे ने आत्मसमर्पण से छूट की मांग करने वाली तेजपाल की अर्जी खारिज कर दी और उन्हें आत्मसमर्पण प्रमाण पत्र प्रस्तुत करने का निर्देश दिया। इसने आदेश दिया कि यदि प्रमाणपत्र 22 सितंबर या उससे पहले दायर किया गया है, तो उसकी अपील उसी तारीख को सूचीबद्ध की जाएगी।
तेजपाल की ओर से पेश वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल और अमन लेखी ने दलील दी कि किसी आरोपी के लिए उसकी आपराधिक अपील सूचीबद्ध होने से पहले आत्मसमर्पण करने की कोई कानूनी आवश्यकता नहीं है। सिब्बल ने बॉम्बे हाई कोर्ट के 6 अगस्त के फैसले पर भी भरोसा किया, जिसने तेजपाल को आत्मसमर्पण करने के लिए चार सप्ताह का समय दिया था, जबकि यह देखते हुए कि मामला 13 साल पुराना था और वह अब समाज में मजबूत जड़ों वाला एक वरिष्ठ नागरिक था।
सिब्बल ने कहा, ”ऐसी कोई कानूनी शर्त नहीं है कि अपील सूचीबद्ध होने से पहले उन्हें आत्मसमर्पण करना होगा।” उन्होंने कहा कि अपील पर सुनवाई से पहले तेजपाल को कुछ दिनों के लिए जेल भेजने का कोई उद्देश्य नहीं है। उन्होंने कहा, ”उन्हें पांच दिन के लिए जेल भेजने का कोई मतलब नहीं है.”
हालांकि, पीठ ने यह स्पष्ट कर दिया कि तेजपाल की छूट की याचिका पर अपराध की प्रकृति और उन्हें दी गई सजा की जांच किए बिना फैसला नहीं किया जा सकता है।
पीठ ने कहा, “हमें अपराध की प्रकृति और सजा पर गौर करना होगा।” यह देखते हुए कि सिब्बल ने यह भी तर्क दिया था कि उच्च न्यायालय ने निचली अदालत के बरी करने के फैसले को पलट दिया था।
